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Por: Carolina C\u00e1rdenas<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPiensas en estructuras divertidas cuando te hablan de impresi\u00f3n 3D, por ejemplo, una figurita de acci\u00f3n? Bueno, esta tecnolog\u00eda no solo es \u00fatil para esto sino para un gran abanico de aplicaciones. Algunos ejemplos incluyen la industria m\u00e9dica, constructora, art\u00edstica, y sobre todo la de manufactura. Sin duda, la impresi\u00f3n 3D ha revolucionado todas estas \u00e1reas. Gracias a esta tecnolog\u00eda podemos imprimir objetos y piezas, a\u00fan cuando estos presenten estructuras muy complejas.<\/p>\n\n\n\n
Para comprender un poco mejor, pensemos en impresiones que manejamos cotidianamente, es decir, aquellas que se realizan sobre papel. En estas lograremos visualizar texto o im\u00e1genes en 2D, tomando en cuenta dos ejes: horizontal (x) y vertical (y). La impresi\u00f3n 3D a\u00f1ade una tercera dimensi\u00f3n, la profundidad (z), es decir la impresi\u00f3n se dar\u00e1 en distintas direcciones, y en lugar de dejar la tinta sobre el papel, la distribuir\u00e1 en capas hasta obtener un objeto tridimensional.<\/p>\n\n\n\n
Comparada con otras tecnolog\u00edas de producci\u00f3n, como por ejemplo, el moldeo por inyecci\u00f3n, que como su nombre lo indica, requiere una construcci\u00f3n previa del molde. O el mecanizado, en el que los bloques o l\u00e1minas son cortados en una forma espec\u00edfica, la impresi\u00f3n 3D permite una manufactura aditiva. De la misma forma en que las abejas construyen sus panales a\u00f1adiendo el material capa tras capa, la producci\u00f3n de objetos mediante manufactura aditiva permite la adici\u00f3n del material en forma conjunta (capa por capa), en lugar de reducir el objeto a una figura final. <\/p>\n\n\n\n
Para imprimir un objeto en 3D, primero es necesario dise\u00f1arlo y modelarlo digitalmente. Para ello, nos basamos en un modelo CAD (Computer-Aided Design), posteriormente el objeto ser\u00e1 impreso capa por capa, usando materiales como metal, pol\u00edmeros o cer\u00e1mica. Algo incre\u00edble es que hoy en d\u00eda incluso existen biotintas compuestas por materiales biol\u00f3gicos, abriendo la posibilidad de aplicaciones muy importantes dentro de la medicina, m\u00e1s all\u00e1 de las pr\u00f3tesis. <\/p>\n\n\n\n
La impresi\u00f3n 3D posee muchas ventajas comparada con otras tecnolog\u00edas. Por ejemplo, reduce los costos y tiempo de manufactura dr\u00e1sticamente. Adem\u00e1s, esta permite cambiar las propiedades de los materiales usados para imprimir, de esta manera, podemos producir prototipos m\u00e1s econ\u00f3micos, los cu\u00e1les permitir\u00e1n detectar errores con anterioridad y as\u00ed reducir el riesgo de falla en la producci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, al dise\u00f1ar los modelos digitalmente, podemos modificarlos f\u00e1cilmente. De esta forma, en lugar de utilizar un \u00fanico modelo para una producci\u00f3n en serie, es posible personalizar cada \u00edtem. Esto cobra especial importancia en la industria m\u00e9dica, en la que necesitamos adaptar las pr\u00f3tesis al cuerpo de cada paciente.<\/p>\n\n\n\n
Otro gran beneficio que trae esta tecnolog\u00eda en la manufactura es la escalabilidad, ya que, los objetos pueden ser impresos en un gran rango de tama\u00f1os, partiendo del mismo modelo. De esta forma, los objetos impresos estar\u00e1n dise\u00f1ados con la forma exacta que necesitamos y adaptados a los espacios disponibles en donde ser\u00e1n usados. <\/p>\n\n\n\n
En St\u00e4mm, cuando propusimos construir un dispositivo innovador para optimizar la biomanufactura, tuvimos en mente a la impresi\u00f3n 3D como gran aliada, debido a que ninguna otra tecnolog\u00eda permite producir estructuras tan complejas. <\/p>\n\n\n\n
Uno de nuestros prop\u00f3sitos es imitar el ambiente natural en el que se desarrollan las c\u00e9lulas para llevar a cabo los bioprocesos. Nos inspiramos en el sistema circulatorio de nuestro organismo para proponer un microbiorreactor de gran escala: el bioprocesador. Para obtenerlo, necesitamos imprimir canales microflu\u00eddicos que sean capaces de resistir el paso de varios litros de fluido. Aunque suene contradictorio, apuntamos a imprimir grandes superficies con tama\u00f1os de p\u00edxeles muy peque\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Cuando hicimos la b\u00fasqueda de una impresora 3D en el mercado, nos dimos cuenta de que no exist\u00eda ninguna que fuese capaz de suplir todas estas necesidades. Aquellas que existen hoy en d\u00eda, son capaces de imprimir grandes superficies pero no alcanzan tama\u00f1os de p\u00edxel tan peque\u00f1os. <\/p>\n\n\n\n